Въздушните балони, използвани още през Френската революция, се завръщат като средство за разузнаване и атаки, като според „Уолстрийт джърнъл“ украинските сили ги използват като евтина и трудна за засичане алтернатива на съвременните системи.
Военна технология, използвана още през периода на Френската революция (1789 – 1799 г.), отново намира приложение в съвременните бойни действия. Според публикация на „Уолстрийт джърнъл“ украинските въоръжени сили използват въздушни балони за разузнаване, транспортиране на оборудване и като примамки, както и за удари на дълги разстояния.
Изданието отбелязва, че балоните могат да извършват наблюдение и да пренасят полезен товар, като същевременно са трудни за засичане от радарите и се движат извън обхвата на средствата за радиоелектронна борба. Те могат да носят оръжия, включително ударни дронове, и да достигат отдалечени цели.
„Киев, изпитвайки недостиг на финансиране и достъп до достатъчно съвременно оръжие, се обърна към въздушните балони като към евтин резервен вариант, притежаващ асиметричното предимство на местните въздушни течения“, отбелязва изданието.
САЩ заплашиха Иран! Ще има ли инвазия при провал на преговорите
Балони за разузнаване и удари на големи разстояния
По информация на източници, цитирани от изданието, Украйна е започнала да използва въздушни балони скоро след началото на руското нахлуване, включително за пренасяне на бомби или гранати и за изтощаване на противниковата отбрана. Посочва се, че през 2024 г. балони, често от американски доставчици, са били използвани като средство за доставка на малки оръжия камикадзе.
Според същите източници тази тактика е позволила нанасяне на удари дълбоко в руска територия – срещу нефтени находища, рафинерии, корабни терминали и железопътни линии. Изданието посочва, че въздушни балони са били използвани при атаки срещу руски петролни рафинерии, както и срещу Москва и Рязан, включително за доставка на безпилотни апарати през декември.
Роля на метеорологичните условия и технологиите
Използването на въздушни балони е силно зависимо от атмосферните условия. Според публикацията преобладаващите ветрове в Украйна се движат на изток, което позволява аеростатите естествено да се придвижват към руска територия.
Оператори твърдят, че комбинирането на изкуствен интелект с по-точни метеорологични данни позволява по-прецизно насочване към отдалечени цели. Балоните могат да променят височината си чрез вентилационни отвори или витла, за да използват различни въздушни течения. Андрю Еванс, директор по стратегия и трансформация в разузнавателното подразделение на армията на САЩ, отбелязва, че унищожаването на балон, струващ няколкостотин долара, може да струва на противника милиони.
Съвременни разработки
Съвременните височинни балони могат да бъдат сгъвани до размерите на раница и да бъдат оборудвани с камери, сензори и слънчеви панели. Те могат автономно да коригират курса си, а операторите да променят мисията чрез софтуерни актуализации.
Компанията Planetfall, базирана във Великобритания и Германия, е разработила система, при която ударни дронове се спускат от въздушни балони от височина близо 31 километра. Според основателя Виктор Фрайхер фон Зюскинд, „след спускането безпилотните летателни апарати могат да поразят целта почти вертикално, което ги прави практически невъзможни за прехващане, а допълнително предимство е липсата на радиоконтакт или топлинен отпечатък от двигателя, които биха могли да ги издадат“. Компанията има договори за изследвания и разработки с британските въоръжени сили, а според публикацията Украйна вече използва нейните системи.
