На 6 декември православните християни почитат Св. Николай Мирликийски – покровител на моряците, рибарите, банкерите и търговците. Празникът е сред най-значимите в българския църковен календар.
На 6 декември православната общност отбелязва празника на Св. Николай Мирликийски Чудотворец – едно от най-почитаните духовни имена в християнския свят. Светецът се приема като закрилник на моряците, рибарите и всички, чиито съдби са свързани с морето. По традиция на празничната трапеза задължително присъства риба, най-често шаран.
Според старо предание, Св. Николай спасил с молитви моряците по време на морска буря на път към Божи гроб. В друга легенда той запушил пробойна на кораб с шаран и върнал към живот моряк, загинал при падане от мачта.
В народните вярвания образът на светията се преплита с черти от древните морски божества, което го прави символичен покровител на океани, морета, реки и езера. Смята се, че бурите са знак за неговото недоволство и затова моряците не плуват на Никулден.
Св. Николай е архиепископ на град Мира в Ликия, като почива на 6 декември 342 г. Неговите мощи са пренесени през XI век в италианския град Бари, където се пазят в издигнатата в негова чест базилика.
В Западна Европа също честват деня на светеца. В Холандия и Белгия децата оставят обувките си в очакване да получат лакомства и подаръци. На места традициите, свързани със Св. Никола, постепенно се превръщат в част от празничния коледен цикъл.
Никулден в България
Празникът попада в периода на Рождественския пост и е ден, в който мнозина приемат свето причастие. В храмовете се освещават рибни ястия, приготвени за празничната трапеза.
Много български църкви носят името на Св. Николай, а Бургас официално отбелязва този ден като своя празнична дата.
Над 200 000 души в България носят името на светеца и неговите производни. Честит празник на Николай, Николина, Нина, Никол, Николинка, Николета, Колю, Ненко, Ненка и всички именници!
